磐梯山的地形
史上重大火山喷发
海拔1816米的磐梯山是一座活跃的复式火山，即从中心火山口喷出的熔岩流和火山碎屑层层交叠形成的圆锥形火山，主要由安山岩等火成岩构成。里磐梯游客中心里展示着它的地形模型，比例约为1/12,000，可让来访者俯瞰整个磐梯山及其周边景观。
磐梯山经过数十万年间的多次喷发，最终被塑造成如今的圆锥形山体。火山喷发物阻断河流，形成了磐梯山一带的地貌，也造就了像猪苗代湖这样的新水体。
1888年7月15日，磐梯山发生了一次毁灭性的大喷发（蒸气喷发），导致5个村落的11个村庄被火山岩灰掩埋，477人丧生。火山喷出的砂砾和碎石散落至整个里磐梯地区，当地植被摧毁殆尽。这次蒸汽喷发还导致一座山峰崩塌，至今依然可见留在山脊上的火山口。幸运的是，20世纪早期开始的植树造林活动使生态系统得到了修复，如今这里一片生机盎然。
生物多样性的画卷
数十万年的火山活动，给磐梯吾妻·猪苗代地区的群山、湖泊、湿地和其他自然景观留下了深深的烙印。富含矿物质的火山土养育了千姿百态的植物，高海拔湿地则是高山植物和多种昆虫的家园，进而吸引来了其他野生动物。
约50万年前，猫魔岳大喷发后形成了雄国沼及其周边湿地。岩浆库部分坍塌后，留下的火山口中逐渐蓄水，最终出现了一个火山湖。由于火山湖的西南侧土壤排水不佳，又形成了湿原。雄国沼面积约为0.43平方公里，雄国沼湿原的面积却足有约1平方公里。南侧的猪苗代湖形成于约4万年前磐梯山喷发后，面积为103.3平方公里，是日本第四大湖。
1888年磐梯山大喷发，火山灰、碎石和泥流摧毁了周边的地貌景观，河流被截断后又形成了新的湖沼和火山湖。其中面积较大的是桧原湖（10.7平方公里）、秋元湖（3.6平方公里）和小野川湖（1.7平方公里）。这次喷发后诞生了约30片湖沼，现被统称为“五色沼”。由于富含火山沉积物和硅酸铝、铁、铜、锰等矿物质，池水呈现出多种独特的颜色。
为了让被火山喷发摧毁的家园恢复原貌，20世纪早期，政府和当地居民一起开展了植树造林行动。今天的里磐梯地区是国际公认的重要野鸟保护区，这里的森林、湖沼和湿地是多种动、植物的家园，它们共同构建了一个生机勃勃的生态系统。